为纪念中英两国建立大使级外交关系50周年,中央广播电视总台欧洲总站推出融媒体系列特别节目《寻找新时代的“破冰者”》,讲述半个世纪以来,为中英双边关系发展做出杰出贡献的人物故事。本期推出的是英国利物浦市中餐艺术大师大卫·克里奇利的故事。

对许多来利物浦的游客而言,鲁班餐厅是一个必须打卡的地方,因为这家餐厅是英格兰旅游局评选出来的2022年度地区最佳餐厅,提供正宗的中式美食,为顾客提供独特的中餐经历,让人难忘。而鲁班餐厅的这份成就, 离不开执行主厨大卫·克里奇利的努力。

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“我从小就是个‘吃货’”,大卫笑着说,“那时候,小伙伴的爸妈们给我起了个外号叫‘大胃’,因为每次去他们家里做客,我都会把饭菜一扫而光。”令他们没有想到的是,“大胃”的大卫后来真的走出了一条成功的美食之路。

15岁那年,大卫在利物浦的一家餐馆找到了一个打工的机会, 他一边刷碗,一边学习烹饪之道。利物浦是一座有活力的城市,是著名的“披头士”乐队的故乡,其足球俱乐部也是英超四大豪门之一。在浓厚的文化背景下,年轻的大卫最初想从事艺术,于是大学期间他选择了插画与平面设计作为自己的专业。毕业后,大卫想寻找一份童书插画工作,然而当时行业不景气,大卫的愿望未能实现,于是阴差阳错之间,他走向了烹饪行业,从此再未回过头。

此前的工作经历,再加上大卫的勤奋与天分,让他很快成为当地炙手可热的厨师,被几家著名餐厅竞相聘请,并被许多球星与明星所追捧。但一个神奇的电话,改变了大卫职业发展的轨迹。“当时我正在曼彻斯特工作,一天我接到一个电话,对方问我是否愿意回利物浦去一家中餐厅工作,而且如果我愿意,他们会送我去天津跟随当地最有名的厨师学习中餐烹饪。”大卫说他简直不敢相信自己的耳朵,“这样的机会千载难逢,于是我立刻就答应了。”

给他打电话的是英国鲁班工坊项目的中方合作伙伴。“鲁班工坊”是由天津市首创的合作模式,旨在促进中国和世界各国在职业教育领域的合作交流,传递大国工匠精神。2017年天津市经济贸易学校(原天津市第二商业学校)与英国奇切斯特学院共同成立了英国鲁班工坊,也是欧洲首家鲁班工坊。 2019年,英国鲁班工坊利物浦教育教学中心成立, 既为学员提供培训场地,也同时营业餐厅,为英国民众提供品尝中餐的机会。大卫对于美食艺术与中餐烹饪的热爱和追求,让双方的合作一拍即合。就这样,大卫来到天津经贸学校学习中餐烹饪技能。“我一到天津就爱上了这座城市,既熟悉又陌生,我兴奋极了。”在天津期间,大卫得到了资深烹饪大师吴正熙的亲授,接受了系统的中餐技能培训。大卫被吴老师精湛的厨艺所折服,并表达了向他拜师学艺的愿望。回到英国后,大卫等来了喜讯,吴老师同意收他为闭门弟子,双方通过视频举行了拜师仪式。大卫说,“对我而言,这是一个莫大的荣誉,迄今为止我应该是唯一一个获此殊荣的西方人,能被吴老师认可,是我职业生涯里我最引以为傲的一件事情。”

2019年11月底,利物浦鲁班餐厅开业,大卫雄心勃勃,准备大干一场,把中餐文化介绍给英国民众。然而新冠疫情来袭,转年3月份,餐厅不得不中止营业。“那时餐厅刚开张不久,正处于扩大知名度的关键时刻,此时关张对我们的打击巨大。”但大卫说他拒绝被打败,疫情期间,他创新运营方法,将堂食改为外卖,并开通网上超市,为利物浦及周边城市提供上门送菜服务,在他的努力下,鲁班餐厅得以维系运营;他还直播烹饪视频、传递中国文化,让更多人了解中餐艺术,鲁班餐厅在社交媒体的粉丝数也有了大幅的增长。此外大卫还投身社区工作,疫情期间为上百个家庭以及数千名儿童提供健康饮食,送去温暖。

度过寒冬,破茧成蝶,2021年鲁班餐厅整装出发,关闭18个月后再次开业,其菜品与服务很快获得了顾客的大量好评。在餐厅,顾客可以感受到主厨大卫的别出心裁,一道道精美的菜品,让人足不出户就可以体会到正宗的中国味道。鲁班餐厅逐步成长为英格兰北部最有名的餐厅之一,主厨大卫也受邀参加了英国最有名的烹饪节目《大英菜谱》,展示中华烹饪魅力。他说,“能参加这个节目是我的荣幸,我多年的夙愿终于实现了。借助这个机会也让全英国的观众认识鲁班餐厅,认识中餐。”2022年,大卫出版了自己的第一部烹饪著作《樱花》,介绍鲁班餐厅的菜谱,并讲述自己的中国故事。“樱花象征着春天,鲁班餐厅经历了疫情的打击之后, 终于迎来了自己的春天,踏上了新的起点。”这本印刷精美的书籍就摆在鲁班餐厅的入口处,迎接着到来的每一位顾客,对大卫来说,这本书圆了两个梦, 一个是儿时的插画梦,另外一个,则是每个大厨的梦想——出版一本自己专属的烹饪著作。

大卫认为美食开启了不同文化之间沟通的窗口,他说中国饮食博大精深,每道菜都有故事,每种食材都有渊源,学习中餐烹饪是个很享受的过程。而他最喜欢的,则是中国人吃饭的礼仪。 “我喜欢中国人餐桌上的温情,一家子聚在一起, 共进美食,尽显分享和关爱,是让人动容的时刻。”他认为英国人的饮食则逐渐失去了这种仪式感,应该重温饭桌上的亲情。

谈到未来,大卫说他期待完成中餐学业,梦想成为世界上第一个中餐老外神厨。大卫说新的一年他希望有机会去中国来一趟美食之旅,博取各地烹饪精华,并将中餐展示给英国的民众,让更多人有机会去体会中国古老又现代的饮食文化。

大卫是总台欧洲总站《寻找新时代的“破冰者”》系列第四季的第四个人物,接下来还将推出英国网红博主、摄影师布莱尔·苏格曼的故事,敬请期待。